前輩詩人向明先生早在五○年代便活躍現代詩壇，跟隨覃子豪先生，加入藍星詩社，五十年來寫詩不斷，數度主編《藍星詩刊》，十年前加入《台灣詩學》，為台灣詩學的振興，創作與評論未懈，質量都相當驚人；此外，他也陸續為多家報紙撰寫讀詩、評詩專欄，由於立論公允，且每有獨到見解，能引領讀者進入現代詩幽深美麗的堂奧，因此備受編者、讀者喜愛。向明讀詩、寫詩、評詩半世紀，他的詩風於儒雅處見辛辣、於平淡處蘊深沉，餘味無窮，耐人咀嚼，引人深思，卓然自成一家；他的詩話則縱橫開闔、敦厚恢宏，充滿理趣和慧見。半世紀孜矻於詩，而精進不已，從不疲軟，右手創作、左手撰評，這樣的詩人「向晚愈明」，在蒼茫的世紀中從容而行，特別令我這晚輩敬重、感佩。

向明的詩話，質精量多，他最為讀書界津津樂道的，是在《台灣新聞報》「西子灣副刊」所闢「新詩一百問」專欄，每週見報，為時長達兩年，與台灣文學評論家葉石濤的「小說一百問」、彭瑞金的「評論一百問」，三欄鼎立，既叫好又叫座，兩年後出書，更受到各界喜愛，尤其對於新詩教育者和創作者，這本論著猶如渡船、明燈，能引領新詩愛好者進入詩的世界，因此而建立了向明詩話的口碑。事實上，除了「新詩一百問」之外，向明也在《人間福報》開「詩探索」專欄、在《中華日報》副刊開「好詩共賞」專欄、在《青年日報》副刊開「窺詩手記」專欄，加上各報約稿、各大學院校和其他機構的演講，向明幾乎天天與詩為伍，為詩奮鬥，他的詩論述產量之多，詩壇少見，尤勝於中壯代學院詩人。瘂弦先生曾以「鉤稽沉珠，闢舊闡新」譽向明的詩話成就，絕非過譽。

收在這本評論集中的論述，就是向明近年來努力談詩、用心論詩的結晶。全書分為兩輯，輯一「詩的探索」，收向明「詩探索」專欄文章及其他在各報所撰談詩專文，大抵以詩作解析、比較與評論為主。向明論詩，以其鑽研現代詩的深厚經驗，本來就即精闢，發而為文，則更是鞭辟入裡，能見人所未見，點出詩作之中的弦外音。這輯當中，向明分析中國三、四○年代詩人冰心、沈啟無、廢名、魯迅等的詩作，台灣詩人余光中、楊喚、渡也、綠蒂等的創作世界，都能進入詩作核心，點出詩人風格與特質；此外，向明也論述古往今來的詩，如禪詩、哈代的反戰詩、詩中的蛙鳴，乃至於新世代詩人的詩風等，足以看出他對詩的狂愛，對詩的護持，毫無保留。他的詩話，用的是輕快活潑而不艱澀的語言，因此讀來毫不費力；但他的解析或論述，則又多有所本，其中有史料、有直觀，有嚴謹深邃的評賞、也有隨手拈來的侃侃而談，出入變化，使得他的詩話在內容與寫作形式上都獨樹一幟，可堪咀嚼。輯二「詩的奮鬥」，收的則是詩學論述，這些論述或者議詩的普世價值，或者論詩的現代性與古典性，或者說當代詩壇公共議題，總能細膩點描、深刻著墨，展現出詩人的博學多識、襟領開闊，並發展出一套特屬於向明的論述規則，有助於讀者理解當前現代詩面對的種種課題。本輯之內最值得關心詩史的讀者注意的，是詩人自述一生寫作歷程的〈詩的奮鬥〉，這篇長文，為大專院校巡迴講座的講稿，追述詩人寫作因緣，娓娓道來，動人十分，允為研究向明詩學的一手資料。

向明在這之前已有包括《新詩一百問》、《客子光陰詩卷裡》、《走在詩國邊沿》，《窺詩手記》、《詩來詩往》等五本詩話評論集問世，本書為第六本。近十年時光中，詩人寫詩從未間斷，還能奮筆為文，著述豐盛，不僅印證了寶刀之未老，更展現了詩人眼光之銳利、心靈之長青。我在拜讀這一系列論述過程中，對於這位常被讀者視為我的老大哥的詩壇耆老愛詩至此、抱詩如此，都自嘆不如。向明在對大學生演講時曾舉他的佳作〈第一次吃到自己手抓的魚〉作例子，說到寫詩的甘苦，其中有句曰「捕詩難於捕魚」，因為「詩總是滑溜得／勝過任何一條魚」，創作詩如此，論述詩尤其如此，但我卻在向明的質量俱佳的詩話論述中，看到了一個捕詩半世紀的漁夫手到擒來，以熟練、細膩、明快的筆，捕到了難以掌握的詩，以及詩的靈魂。作為向明的「向」字輩「弟弟」，我要向這位值得敬佩的前輩說：我不只看到魚了，我還看到活蹦活跳的魚，在您輕快而又邃密的詩話論述中！

2004/05/24南松山