傳記不容易寫，尤其自傳，寫他人的傳記，通常需要對於傳記主有深厚的認識和了解，同時也得移情入境，充分掌握並且領會傳記主走過的的年代與社會，來呈現在時空不斷轉移的情境條件下主人翁的生命旅程；自傳看起來儉省了對傳主背景、心路探討的繁瑣過程，應該好寫，但實際上，由於書寫者本身就是傳主，有著對個人生命紀錄的某些執著，對記憶中某些畫面、圖像的難捨，以及對人生旅途上出現的相關人物的好惡，因此往往容易流於個人事蹟的強化，而隱去了個人所處時空的印痕，甚至流於自吹自擂，可能具有參考價值，卻不必然是一本可靠的、精確的回憶錄或自傳。

但是，捧讀聶華苓的這本自傳，卻不讓人有作者誇大個人事功、吹噓往事的感覺；正好相反，在這本以流利順暢且帶感情的文學之筆寫出的回憶錄中，我們很清楚可以看到從聶華苓出生迄於1991年﹝1915-1991﹞七十多年間一個大時代的重重疊影和繁複圖像，從聶華苓的故園、到青年時期暫寓的台灣，以至於中年至今落腳的美國，聶華苓寫下三個人生階段、三個年代和三個活動空間中的記憶，這些記憶如此明晰，彷似昨日，且將動亂的中國、反共時期的台灣和她在美國愛荷華與詩人夫婿安格爾﹝Paul Engle﹞的家居圖像，生動地勾勒出來，讓讀者看到一位作家曲折動人的一生，以及站在她背後沉默不語的大時代的布紋。個人記憶和大年代的集體記憶，因此互動，且留下渺小的個人與時代相映的倒影，這樣的功力，就不是一般自傳﹝或回憶錄﹞所能達到的。

	1985年向陽應邀赴美國愛荷華大學「國際寫作計畫」，與聶華苓女史及她的詩人夫婿保羅•安格爾合影。

本書的另一個值得重視之處，在於這不只是聶華苓文學創作生涯的回顧，同時還是一個有情的作家與大時代交會、與她所摯愛的親人、師友、丈夫深情相繫的故事。其中諸如對母親的懷念與刻畫、對《自由中國》半月刊創辦人雷震、發行人胡適、主筆殷海光的追憶和點描，還有對詩人夫婿安格爾的追憶和繫情，讀來都令人動容──部分原因來自聶華苓不但具有小說家說故事的長才，還擁有詩人一般的敏銳感應和抓攫意象的能力，全書流露出微帶感傷、卻又輕快明亮的書寫魅力，讀者一路細讀，而不覺澀滯，很快就會融入聶華苓鋪設的書寫情境之中，分享她瑰麗而多彩的人生經驗、她走過的山河歲月，宛然圖畫，全都來到眼前。

一如聶華苓寫於本書扉頁的話：「我是一棵樹。根在大陸。幹在台灣。枝葉在愛荷華。」這本書也可以說是一棵流浪之樹的告白。童年與青少年時代的中國戰亂與逃亡經驗、來到台灣之後在面對威權統治下的文學生涯、以及赴美之後和夫婿共同從事國際文學交流的愛情歲月，交織出聶華苓作為當代海外傑出華人作家的清晰圖像：在狂雨中、在暴雨下、在愛荷華美麗的深秋之前，漂流的歲月畢竟都已歷盡，留下的是一棵有情的樹的蒼勁與美麗。