台灣有文字記載的歷史只有四百年之譜，從鄭氏王朝以降，台灣文學的發展過程相對地也較為短薄，但即使如此，四百年來以漢字、漢文書寫的文學作品還是不在少數。過去威權戒嚴年代，由於台灣研究被視為政治禁忌，文獻整理困難重重，也不獲重視，導致在這塊土地上的我們對於台灣文學發展認知有限，遑論閱讀、研究。近二十年來，台灣文學的研究、作家作品的整理，以及各種文獻的整理方才展露曙光，台灣新舊文學作品在學界和政府的重視下，逐一出土，並且形成新的學門，也出現了相當多擲地有聲的研究成果，厚實了台灣文學的內涵，也讓我們了解到台灣文學的確鑿存在，不再出現「台灣有文學嗎」這樣無知的提問。

然而，由於台灣文學包括古典文學和新文學，其中古典文學發展時間達三百餘年，史料浩繁，蒐羅不易，手稿散佚，整理也難；加以古典文學以文言寫成，多用典故，即連學者都得皓首窮經，一般讀者更是難以消化吸收。在這種情況下，如何將舊有文獻，加以整理，並且展開注解、校疏，乃至以白話語譯的工作，以促成台灣古典文學研究的進展，提供一般大眾對於台灣古典文學的接近使用，理解和吸收，就成為豐富台灣文學內涵，進而壯闊台灣文化盛景的急迫要務。

近幾年來，台灣古典文學的文獻整理迭見佳績。二○○四年由國家台灣文學館委託學者施懿琳主持編纂的《全台詩》五巨冊出版，該書結合國內多位古典文學研究者協力蒐集、編校，校勘精確，為台灣古典文學的推廣與研究立下宏模，自鄭氏王朝以迄日治時期三百年間的古典漢詩，終於能夠在台灣出土；接著，是今年年初由國家台灣文學館委託學者許俊雅主持編纂的《全台賦》推出，將同一時期台灣作家所寫的賦文近兩百篇輯印出版，共三冊，一冊為重排校勘本，另兩冊則是文獻原豹影印重現。這兩大工程，由國家文學館主辦，學者擔綱，為台灣古典文學的整理與研究做出了貢獻，更為社會提供了接觸台灣古典文學的平台。

更讓人驚喜的，則是由民間的文听閣圖書公司獨力完成的《全台文》，也在今年八月推出。這套《全台文》由學者黃哲永與吳福助兩人領銜主編，共七十五巨冊，計收同一時期散落於各種文集、報刊和未刊本之中的古典散文，編輯者多方蒐集、彙整、校勘，重新排版，花了一番工夫，將原刊稿暨已出版書的錯字找出、校正，並做標點，總共歷時四年。比起《全台詩》、《全台賦》想來更見艱辛，這樣的文獻整理工作，不出於國家預算，而由民間自力完成，原因為何，我並不清楚，但無論如何，都可看到主其事的學者林登昱整理古典文學遺產、豐富台灣文學內涵的用心。以七十五冊的皇皇規模來看，成本至高，市場也有限，要從其中獲得利潤幾無可能。這是傻瓜才會做的事，因此更讓人心疼，叫人敬佩。

《全台文》的出版，和《全台詩》、《全台賦》一樣，都是台灣文學研究的大事，更是台灣社會的福氣。三百餘年的台灣古典文學，本來就是台灣社會共享的遺產，無論政府出資或民間獨力完成，受惠者都是我們的社會。這是三書出版的共同意義。不過，和詩賦不同的，是古典散文的蒐羅、彙整、重編，更加不易，這套書盡其可能將有關台灣主題的古典散文，分為文集、雜記文、奏疏文及報紙文四類，加以編纂，因此資料更為龐雜，工程更加浩大，它的完成，說明了台灣民間仍然擁有可貴的活力，重視文化遺產，不遑多讓於政府，這樣的作為，應該受到政府和社會的肯定；其次，透過《全台文》的編成，也讓我們看到台灣四百年來的具體變遷與歷史圖像，《全台文》不僅標誌了台灣古典散文的總成績，同時也是台灣土地、風俗和歷史的總呈現，它和純粹文人的詩賦吟詠比較不同，是如實記載了作者書寫時的社會景況，透過這些古典散文，讓我們可以從中看到四百年來台灣的文教、洋務、商貿、政治、農漁、兵事、人物、祭祀以及早期原住民社會圖像……等，真實了解台灣的社會發展和風土民情。展讀此書，猶似神遊四百年台灣。

一個國家的文化，表現於諸多層面，文學只是其中一端，卻是延伸和豐富文化內涵最不可忽視的一端。《全台文》的出版，儘管不是由文建會主導，一樣是表彰國家文化深度的大事。這套書售價甚高，非一般讀者所能負擔，如何讓它進入各公共圖書館，廣為讀者閱讀、接近，或許是政府和民間財團可以著力之處。

　

《自由時報》「星期專論」，2007/10/21