鯨魚，台灣話叫做「海翁」，這句話的意涵耐人尋味。海翁，海上王公，可以狀鯨魚在浩瀚大海上雄姿英發之貌，也可以隱喻鯨魚作為海上王者的氣勢。我喜歡叫鯨魚做海翁，不習慣把海翁稱為鯨魚。

遺憾的是，住在海島台灣四十多年的我，從來沒有見過海翁，除了從電影、電視與圖書報刊上熟悉海翁的身影之外，實際上存活在台灣海洋之中海翁、以及海翁的壯美身姿，卻未能得嘗一見。海翁的沉潛於澄澄碧海之中、海翁的悠游於粼粼波濤之上，於我竟只是夢中的景象，模糊陰鬱，一如海翁在台灣人心目中的遙遠陌生，連黑白分明都談不上，更不必說分辨台灣海域有哪些不同種類的海翁、牠們不同的習性為何，以及牠們的存在對台灣這塊海島與島民的意義了。

但是，在花蓮，太平洋濱台灣最美麗的港岸，卻有著一位漁人作家廖鴻基，選擇了與海翁為伍的壯闊的夢。廖鴻基用他的筆，在近年來寫出了台灣海洋文學的佳構，為素來貧瘠的台灣海洋文學增添了壯美的篇章；但更值得欽佩的是，廖鴻基在長年討海的生涯中，和護衛著台灣的大海產生了深厚的感情，他開始反省向大海無窮盡討索的「討海」生涯，在動手寫下海洋的同時，也開始拿出行動，為保育台灣的海洋資源而馳身海上。

海翁，這個標誌著海洋資源指標的族群，從而成為廖鴻基從九六年開始觀測、紀錄與研究的對象。海翁，對廖鴻基來說，不是模糊的夢，而是銘心刻骨的情愛。通過尋覓、撫觸、近距離的凝眸對視；也通過海上的招手、海中的同游，廖鴻基和「尋鯨小組」成員以實際的行動，為台灣的鯨豚研究與生態觀察做出了貢獻，使得台灣人正視到與台灣島相依相偎海洋的存在，並且重新燃起台灣人對海翁模糊而親切的夢想。

我在溽暑的午後，翻讀廖鴻基為他所觀測的各種海翁寫出的新書《鯨生鯨世》，透過他深含著海洋之情的文學的筆、飽藏著海翁之愛的快門影像，看著「尋鯨小組」紀錄下來的瓶鼻海豚、花紋海豚、熱帶斑海豚、虎鯨、偽虎鯨、飛旋海豚、弗氏海豚及喙鯨鮮明的圖像，竟有海風徐來的沁心之感。只要廖鴻基堅持下去，社會多給一些助力，台灣東海之上悠游盤桓的海翁，會在將來形成海洋台灣的鮮明圖示，願那象徵著沉穩、奮進、飛天躍海的海翁，為二十一世紀的台灣帶來新的希望。